《光环》宇宙里的星盟（The Covenant）也被称为“圣约帝国”，是一个跨星系、多种族的宗教霸权。星盟最早是一个由圣西姆人（San'shyuum）和桑赫利人（Sangheili）组成的军事同盟，后来逐步扩展到猎户座悬臂上的其他星系。人类重新崛起之后，星盟将其视作对己方霸权的挑战而发动突袭，剧版《光环》的背景就是在人类-星盟的战争中展开的，所以笔者觉得有必要整理一下星盟崛起的背景资料，对上古事件不了解的朋友建议先看笔者的上一篇文章。

圣西姆人

大约15万年前，圣西姆人和古人类曾经结为同盟。双方的联盟大约维持了数万年，直到洪魔突然入侵，联盟陷入两线作战后才被更为强大的先行者击垮。圣西姆人此后一直被先行者严密监控，技术发展亦遭到限制，等于“圈养”起来在真主国星（Janjur Qom）附近的小片区域内活动。

大约10万年前，由于对先行者的限制愈发感到不满，再加上此时智库长开始从圣西姆人当中挑选生物样本带到“环带保护区”居住，引发了圣西姆人内部激进派的猜疑和不满，导致了一场小规模的叛乱。而先行者中比较强硬的“大架构师”法伯刚好利用这起事件试验自己刚刚建成的“环带阵列”（Halo），一次发射就将真主国星上的圣西姆人全体灭族，只有少数被带上保护区的人存活下来，才让这个种族得以延续。

此后在保护区上的生活让圣西姆人变得更加驯服，差一点遭到灭族的悲惨命运也被后人逐渐遗忘，直至变成神话传说，他们以为自己的祖先曾经因为反抗神明而遭受天谴。之后的第二次洪魔战争，圣西姆人基本没有参与，这让他们安然渡过了洪魔肆虐的阶段，并且在最后“环带阵列”的全功率发射中存活了下来。

工程师

先行者离开银河系之后，圣西姆人虽然得以返回自己的母星，但依然保留着先前的政治秩序和宗教信仰，将先行者的遗迹视作神明留给他们的遗产。不久之后，圣西姆人在母星发现了一艘先行者的钥石舰（Keyship），尊奉舰上搭载的超级AI“偏见之僧”（Mendicant Bias）为神谕者。此后圣西姆人认定他们是这个世界上唯一能够与神（先行者）沟通的族群，开始称呼自己为“先知”。

公元前2000年左右，圣西姆人在一处先行者遗迹中找到了一种名为“赫拉葛”（Huragok）的智慧生物。它们是先行者使用纳米细胞技术制造出来的人造生物（并非机械），战时被用来充当环带阵列的维护工程人员。由于“赫拉葛”有能力翻译和解析先行者的遗物，圣西姆人欣然将它们接纳为自己的一员，成为最早与圣西姆人结盟的异星种族，它们在内部被称为“工程师”。后来由先行者“无畏级”钥石舰改造而来的移动行星堡垒“大仁爱城”（High Charity）就是在赫拉葛人的帮助下完成的。

至此，建立一个由先行者崇拜为基础；跨星系、多族群的宗教联合体就成了圣西姆人的统一共识。

桑赫利人/“精英”（Sangheili/Elites）

公元前938年，圣西姆人在探索乌尔斯星系（Urs）的过程中第一次遇到了桑赫利人，这种来自湿热行星上的爬虫类生物以其战士文化和注重荣誉感闻名。

虽然桑赫利人同样崇拜先行者文明（曾被智库长建立索引），不过他们认为先行者的遗物是神圣不可侵犯的，这与圣西姆人务实的看法相悖，二者之间不可避免地爆发了一场战争。桑赫利人在力量和军事战术上占据绝对优势，不过他们的舰队无法同吸收了先行者技术的圣西姆舰队抗衡。几番苦战之后，桑赫利人发现自己陷入了两难境地，假如不吸收先行者的技术，他们早晚会在战争中落败，但如果真的这样做也就等同于放弃自身的信仰，面对这一痛苦的现实，桑赫利人最终选择了投降。

公元前852年，双方缔结和平协议。其后通过大量商品和思想上的交流，桑赫利人逐渐适应并最终接受了圣约教，将其教义移植到自己的信仰体系中，两个种族在思想上形成统一，也就构成了后来星盟的政治和军事基础。

扩张

由圣西姆人提供宗教和政治秩序、桑赫利人提供武力背书、赫拉葛人提供先行者技术，这样一个稳定结构让星盟的扩张进一步加速。

他们在公元前784年征服并吸收了“列克戈洛”（Lekgolo），这些拥有集体神经网络的蠕虫类生物可以组合成任意形态，在星盟中它们通常以双足人性聚合体出现，也被称为“猎手”（剧版第三集里偷袭U.N.S.C巡洋舰的就是它们）。

公元1112年，星盟在帕拉莫克星（Palamok）击败亚美人（Yanme'e ），将这种会飞的昆虫类生物纳入联盟。

公元1342年，星盟在尤代奥星系（Y'Deio）的小行星带与基格·亚尔人（豺狼兽）开战，不过他们的舰队无法在小行星带展开，反而被躲藏在其中的基格·亚尔人以小规模部队频繁骚扰，损失惨重。最后星盟只能采取围而不打的策略，将整个小行星带层层包围，以海盗为生的基格·亚尔人只能投降，以雇佣军的身份加入星盟。

公元2142年，星盟在巴拉奥星区（Balaho）发现了一种身材矮小的两栖灵长类生物昂苟依人（野猪兽）。虽然它们是曾被先行者检索过的古老种族，不过昂苟依人在洪魔褪去后始终处于低级文明的状态，星盟到来的时候他们也几乎没有抵抗，以底层劳工的身份被纳入进联盟。

作为星盟当中的最底层，昂苟依人一直和同样处于底层的基格·亚尔人有着激烈的矛盾。生育率奇高的昂苟依人迅速挤占了后者的生存空间，星盟的高层又对这种情况视而不见，于是一些基格·亚尔人自己行动，悄悄在昂苟依人喜欢吸食的致幻剂中添加了一种降低生育率的毒素。事情败露后星盟的高层只是在两边和稀泥，并不打算深究，这彻底激怒了昂苟依人，进而在“大仁爱城”内引发了一场叛乱。虽然叛乱最终被平息，但昂苟依人证明他们并不是想象中那样软弱，在受到挑衅时，他们确实可以成为恶毒的战士，理事会才允许部分经过筛选的昂苟依人加入星盟的武装部队。

公元2492年，多姆萨克星区（Doisac）的吉尔哈内人（Jiralhanae）成为第七个加入星盟的种族。星盟遇到他们时，吉尔哈内人正陷入部族内战的深渊，几乎将他们的母星摧毁，不再适合居住，所以星盟将他们吸收几乎没有遇到什么阻碍。

吉尔哈内人（鬼面兽）和桑赫利人一样孔武有力，但是前者要更加野蛮嗜血（也更容易控制），所以“真相先知”一度打算让鬼面兽取代桑赫利人的地位，这也是日后导致星盟分裂的祸根。

星盟-人类战争

公元2525年，星盟探测到丰饶星附近存在先行者遗迹，一艘基格·亚尔人巡逻舰前往那里侦察时遭遇人类的民兵飞船，双方随即爆发冲突，星盟第一次遇到崛起后的新人类。双方的第一次接触并不愉快，为了管控分歧，U.N.S.C和星盟代表还是决定在丰饶星上会面（星盟实际上想要寻找丰饶星上的先行者“遗迹”），不过会谈被一个昂苟依人的愚蠢举动打断，双方短暂交火后星盟选择暂时后撤。

虽然星盟当中的许多成员倾向与人类谈判，甚至允许其加入联盟，不过新上任的三位至高先知（真相先知、悲怆先知、怜悯先知）与神谕者（偏见之僧）对话后得知，丰饶星上所谓的“遗迹”并非什么先行者造物，实际上就是指人类，他们体内的GEAS基因让人类有资格开启和使用所有的先行者设备（回收者，剧中被称为“蒙福之人”），换句话说人类才是先行者指定的继承人。

这个消息让三位至高先知大为震惊，因为一旦泄露出去，整个星盟的宗教和政治根基将被动摇，这个史上最大的跨星系联盟也必然面临瓦解。为了保护这个秘密，三名至高先知随即向全体星盟成员宣称人类破坏了丰饶星上的先行者“遗迹”，将他们定为亵渎神迹的罪人，需要遭到“正义的清算”。

公元2525年底，这场星盟看来拥有高度正当性的“圣战”正式打响。